- В 1975 году инженер Kodak Стив Сассон создал первую в мире портативную цифровую камеру.
- Для разработки устройства он использовал ПЗС-матрицу, взятую без формального разрешения, а также кассетный магнитофон для хранения снимков.
- В 1978 году Kodak получила первый патент на цифровую камеру, а Сассон продолжил работу над цифровыми технологиями до 2009 года.
В 1975 году молодой инженер Стив Сассон, проработавший всего год в корпорации Kodak, сделал революционный прорыв в области фототехники — создал первую портативную цифровую камеру. В интервью ВВС он поделился деталями разработки, отметив, что стремился упростить процесс фотосъёмки, устранив необходимость в химической обработке и механических частях камеры.
Ключевой технологической основой проекта послужила прибор с зарядовой связью (ПЗС), изобретённый в Bell Labs несколько лет раньше. К 1974 году Fairchild Semiconductors впервые выпустила коммерческую ПЗС-матрицу размером 100×100 пикселей, способную реагировать на свет. Однако практическое применение для фотографирования было ещё не реализовано. Сассон сумел прикрепить к матрице линзу и преобразовать оптическое изображение в цифровой сигнал — последовательность единиц и нулей.
Отсутствие выделенного бюджета и формальных разрешений заставило инженера прибегнуть к «самодеятельности»: он собрал устройство из подручных ресурсов — украл оптический блок от кинокамеры и использовал кассетный магнитофон для цифрового хранения данных. Для воспроизведения изображений аппарат конвертировал цифровой сигнал в телевизионный стандарт NTSC с помощью микропроцессора Motorola.
Работа над камерой и приёмным устройством заняла больше года и завершилась к декабрю 1975-го. Созданное устройство было громоздким, весомым и напоминало огромный тостер. Снимок делался за 1/20 секунды, но передача и обработка изображения занимали около полуминуты.
В 1978 году Kodak оформила патент на первый в мире цифровой фотоустройство. В течение последующих десятилетий Стив Сассон продолжал работу над улучшением цифровой фототехники в компании, покинув её только в 2009 году.
Интересно, что в том же 1975 году Kodak внедрила и нейтронный поток умножителя Calfornia (CFX), что значительно расширило возможности научных исследований компании, в первую очередь для анализа химического состава материалов.
