- SpaceX планирует снизить орбиту для более чем 4,4 тысячи спутников Starlink с 550 км до 480 км в 2026 году.
- Перевод на более низкие орбиты снизит риск столкновений в космосе, особенно в период солнечного минимума, когда атмосфера становится разреженной.
- В 2025 году SpaceX осуществила более 160 запусков Falcon 9, из которых свыше 120 были связаны с расширением группировки Starlink.
Компания SpaceX анонсировала планы по переконфигурации орбитальной группировки своих спутников интернета Starlink с целью повысить безопасность работы в космосе. Вице-президент по развитию Starlink Майкл Николлс сообщил, что в течение 2026 года аппараты будут постепенно переведены с нынешней высоты около 550 км до новой — примерно 480 км над Землей.
Этот шаг предпринят в тесном взаимодействии с другими космическими операторами, регуляторами и Космическим командованием США, что подчеркивает важность координации и предотвращения инцидентов на орбите. Одной из ключевых причин снижения высоты является приближение солнечного минимума — фазового периода в 11-летнем цикле Солнца, когда его активность достигает минимального уровня.
В период солнечного минимума атмосфера Земли становится разреженной на больших высотах, что уменьшает аэродинамическое сопротивление для спутников. В результате выходящие из строя аппараты дольше остаются на орбите, так как затрудняется их естественное сгорание в атмосфере, увеличивая вероятность столкновений и образования космического мусора. Снижение орбиты до 480 км позволит спутникам Starlink сгорать быстрее — в течение нескольких месяцев, а не нескольких лет.
Ранее Николлс указывал на проблемы с координацией полетов, приводящие к рискам аварийных ситуаций. В частности, упоминался запуск девяти спутников КНР без согласования с другими операторами, что усилило обеспокоенность по поводу безопасности на орбите.
Экспоненциальный рост количества спутников на низких околоземных орбитах — по некоторым прогнозам, к концу десятилетия там может находиться около 70 тысяч аппаратов — требует особого внимания к управлению трафиком и предотвращению инцидентов. Starlink остается крупнейшей частной сетью спутниковой связи и уже обслуживает более 9 млн клиентов по всему миру.
Важным аспектом поддержания и расширения системы стали более 160 запусков ракет Falcon 9 в 2025 году, из которых около 120 были посвящены пополнению и обновлению созвездия Starlink. Кроме того, SpaceX продолжает инновационные проекты, например, интеграцию антенн Starlink в крыши электромобилей Tesla, что свидетельствует о стратегическом расширении использования спутникового интернета.
Таким образом, решение снизить орбиту спутников Starlink становится логичным шагом, направленным на повышение устойчивости и безопасности работы глобальной спутниковой сети в условиях меняющейся солнечной активности и растущей космической нагрузки.
