- Венчурный фонд Билла Гейтса Gates Frontier возглавил инвестиционный раунд в размере $110 млн в стартап Neurophos, занимающийся разработкой оптических процессоров для ИИ.
- Новый оптический процессор выполняет вычисления с помощью света, достигая эффективности до 300 триллионов операций на ватт, что в 100 раз выше, чем у современных GPU.
- Neurophos планирует запуск пилотного проекта в «зелёном» дата-центре Terakraft в Норвегии в 2027 году и коммерческий выпуск чипов к середине 2028 года.
Венчурное подразделение Gates Frontier, принадлежащее Биллу Гейтсу, возглавило раунд финансирования серии A, привлекший $110 млн в стартап Neurophos. Компания специализируется на создании оптических процессоров (OPU), предназначенных для ускорения инференса искусственного интеллекта. В раунде также участвовали инвестиционные фонды Microsoft M12, Aramco Ventures, Bosch Ventures и Carbon Direct Capital. С момента основания Neurophos привлекла уже $118 млн инвестиций.
Главным инновационным достижением Neurophos является разработка оптического процессора, в котором вычисления выполняются с помощью фотонов, а не электронов, как в традиционных GPU. Компания сумела миниатюризировать оптические модуляторы в 10 000 раз по сравнению с существующими аналогами, что позволяет разместить свыше миллиона вычислительных элементов на одном чипе. Результатом стало достижение производительности порядка 300 триллионов операций на ватт — на два порядка выше, чем у современных графических процессоров.
Проект вырос из научной лаборатории профессора Дэвида Смита из университета Дьюка, известного созданием первого в мире «плаща-невидимки» на основе метаматериалов в 2006 году. Генеральный директор Neurophos, Патрик Боуэн, ранее работал под руководством Смита, применяя принципы управления светом для ускорения вычислительных процессов в ИИ. По словам Боуэна, данный подход представляет собой фундаментальный сдвиг на уровне физики, который позволит преодолеть энергетические ограничения, присущие традиционным графическим процессорам, обеспечивая рост производительности и эффективности с масштабированием.
Microsoft проявляет значительный интерес к технологии. Представитель компании Марк Трембле, вице-президент по AI-инфраструктуре, отметил, что современные вычисления для ИИ требуют огромных ресурсов электроэнергии и мощности, и новый подход может стать таким же значимым прорывом, каким были революционные изменения в архитектуре самих ИИ-моделей.
Neurophos планирует запустить пилотный проект на базе «зеленого» дата-центра Terakraft, расположенного в Норвегии, в 2027 году. Первые коммерческие модели оптических чипов появятся на рынке ориентировочно к середине 2028 года, что может существенно изменить ландшафт оборудования для искусственного интеллекта, сделав вычисления более эффективными и экологичными.
