- Google разрабатывает проект Suncatcher — орбитальный дата-центр из компактного «роя» спутников с ИИ-чипами TPU на борту.
- Спутники будут связаны оптическими каналами, обеспечивающими высокоскоростную передачу данных до десятков Тбит/с между аппаратами.
- Планируется размещение группы из 81 спутника на орбите с постоянным солнечным освещением для максимальной энергетической эффективности, запуск прототипов запланирован на начало 2027 года.
Компания Google анонсировала исследовательский проект Suncatcher, целью которого является создание масштабируемой системы искусственного интеллекта в космосе. Концепция подразумевает развертывание на орбите компактного кластера из спутников, каждый из которых оснащён специализированными ИИ-вычислителями TPU собственной разработки. Эти устройства соединяются между собой высокоскоростными оптическими линиями связи, что позволяет эффективно распределять вычислительные задачи и обрабатывать большие объёмы данных в суммарный «орбитальный дата-центр».
Выбор орбиты обусловлен необходимостью максимизировать доступ солнца, что обеспечивает почти непрерывное энергоснабжение. В таких условиях спутники смогут получать в восемь раз больше энергии, чем аналогичные системы на Земле в умеренных широтах, что значительно повышает их автономность и эффективность.
Ключевым техническим вызовом для проекта стала разработка оптических межспутниковых каналов связи с пропускной способностью, которая, по оценкам инженеров Google, может достигать десятков терабит в секунду при сокращении расстояния между аппаратами до 100–200 метров. Уже на первом стендовом прототипе была получена скорость передачи порядка 800 Гбит/с в каждую сторону, что подтверждает перспективность выбранной технологии.
Кластер будет состоять приблизительно из 81 спутника, размещённых в радиусе около одного километра. Отдельное внимание уделяется обеспечению устойчивости вычислительной архитектуры к космической радиации. В частности, TPU v6e подвергались испытаниям с протонным пучком энергоёмкостью 67 МэВ — результаты показали, что критичные ошибки обнаруживаются при дозе радиации, превышающей ожидаемые рабочие уровни более чем в два раза, что свидетельствует о высокой надёжности решений Google.
С экономической точки зрения успешное воплощение проекта зависит от снижения стоимости вывода грузов на орбиту. Эксперты компании уверены, что в ближайшие годы цена запусков может опуститься ниже отметки 200 долларов за килограмм. После этого космический дата-центр станет конкурентоспособен с наземными аналогами для определённых классов задач.
В перспективе Google планирует реализовать апробационный запуск двух прототипов в сотрудничестве с компанией Planet уже к началу 2027 года. Среди нерешённых технических вопросов – эффективный отвод тепла, организация надёжной широкополосной связи между Землей и спутниками, а также возможности технического обслуживания и ремонта в космической среде.
