- Сэм Альтман запустил Merge Labs — стартап по разработке нейроинтерфейсов на базе ультразвука без хирургического вмешательства.
- В seed-раунде компания привлекла $252 млн при оценке в $850 млн, ключевой инвестор — OpenAI, также поддерживают Bain Capital и Гейб Ньюэлл.
- Технология основана на усилении нейронных сигналов ультразвуком и специальными молекулами, позволяя «читать» мозговую активность без вскрытия черепа.
Известный технологический предприниматель Сэм Альтман объявил о запуске стартапа Merge Labs, который намерен создавать нейроинтерфейсы нового поколения, избавленные от необходимости хирургического вмешательства. В основе разработки лежит принцип усиления нейронной активности при помощи ультразвука и специально разработанных молекул, что позволяет эффективно считывать сигналы мозга без трепанации черепа — ключевого аспекта, необходимого, например, в проектах Neuralink, продвигаемых Илоном Маском.
Компания недавно вышла из режима «стелс» с финансированием серии seed на сумму 252 миллиона долларов при оценке в 850 миллионов. Крупнейшим инвестором выступила OpenAI, чей интерес объясняется стремлением интегрировать данные нейроинтерфейсы как естественный канал взаимодействия с искусственным интеллектом. Помимо OpenAI, в раунде участвовали Bain Capital и сооснователь компании Valve, Гейб Ньюэлл.
Технология Merge Labs выросла из некоммерческой лаборатории Forest Neurotech, которая уже испытала методику на пациентах с черепно-мозговыми травмами. Ключевые исследователи и разработчики стартапа — Михаил Шапиро из Caltech и другие специалисты из Forest Neurotech, а также представители Tools for Humanity (создатели сканеров радужки глаз). Сам же Альтман принимает участие в проекте в личном качестве.
Стоит отметить, что подход Merge Labs радикально отличается от стратегии Neuralink, которая до сих пор требует хирургического вмешательства и вживления электронных устройств. В отличие от этого, новая технология ставит задачей сделать нейроинтерфейсы менее инвазивными и более доступными. Впрочем, представители Merge Labs признают, что на воплощение идеи в полном масштабе могут уйти десятилетия. Тем не менее интерес инвесторов и потенциальный рынок — оцениваемый Morgan Stanley лишь в США в 400 миллиардов долларов — говорят о значительном потенциале развития этого направления.
Таким образом, проект Merge Labs можно рассматривать как новый этап в развитии нейротехнологий и расширении возможностей взаимодействия человека с искусственным интеллектом. Если эти технологии будут успешно реализованы, они способны стать мощным инструментом управления продуктами OpenAI и задать новую планку в эволюции нейроинтерфейсов без необходимости хирургического вмешательства.
